A lo largo de la evolución de la especie humana, las emociones han cumplido una función claramente adaptativa, siendo una forma de comunicación que actúa sobre el medio y que ayuda a integrar nuevas informaciones y situaciones.
Como tanto la alegría como la tristeza son sentimientos que expresan la riqueza emocional humana, en el caso de los trastornos de la afectividad es fundamental evaluar la intensidad de la respuesta emocional y las circunstancias que la acompañan para determinar su carácter psicopatológico.
La exploración para superar la depresión se centrará en valorar si la euforia ha traspasado la línea de la normalidad y se ha convertido en manía, y si ha pasado lo mismo con la tristeza, convirtiéndose en depresión.
En este sentido, es importante diferenciar el estado anímico en la normalidad, designado eutimia, de la manía y la depresión. Dentro de la eutimia, hay cabida tanto para la tristeza como para la euforia, siempre y cuando dichos estados emocionales estén determinados por los acontecimientos vitales que está viviendo la persona, así como por sus rasgos de personalidad, sus ritmos circadianos y factores externos, como por ejemplo, los cambios estacionales.
La manera en que la persona se relacione con sus sentimientos y emociones tendrá un papel decisivo para que pueda salir fortalecida de una situación, o por lo contrario quedar enredada en esos sentimientos y emociones pudiendo derivar en algún tipo de trastorno. Desarrollar estrategias efectivas será fundamental para superar la depresión.
Ya sea en forma de algún tipo de trastorno de la afectividad, ya sea en forma de sintomatología que acompaña otros trastornos psíquicos o enfermedades médicas, la presencia de alteraciones del estado del ánimo es muy frecuente, especialmente las formas depresivas. Se calcula que alrededor del 10% de la población adulta sufrirá, en algún momento de su vida, algún episodio afectivo, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud.
Estar tristes no significa que estemos depresivos.
Como decíamos anteriormente, estar tristes no implica en absoluto que estemos ante un caso de depresión, pues la tristeza es una emoción normal y natural. La cuestión es cómo responder a esos pensamientos y emociones, que si se da en forma de patrones depresivos puede hacer que las personas se estanquen en situaciones con algunas de estas características que encontramos en personas buscando superar la depresión:
- Caída del interés por las cosas y de la capacidad de disfrutar del día a día.
- Pensamientos y emociones relacionados con desilusión, desesperanza y falta de satisfacción con la vida que se lleva.
- Tendencia a dar vueltas y pensar en el pasado, especialmente con eventos que generan malestar, o con una sensación de pérdida respecto al momento actual.
- Dificultades para dormir, pérdida del apetito y de Problemas relativos al sueño, apetito (de alimentación) y líbido.
- Tendencia a comparaciones con personas que supuestamente tienen mayor calidad de vida.
- Falta de confianza en uno mismo, seguridad y autoestima.
- Lentitud generalizada, tanto a nivel motor como de pensamiento.
- Dificultad para prestar atención y problemas de concentración.
Superar la depresión: Episodios y trastornos depresivos
¿Qué entendemos por episodio afectivo? Son momentos en la vida de una persona cuya característica principal es una alteración del humor o la afectividad, ya sea en el sentido de gran tristeza o bien en el de una alegría desmesurada o euforia, sin que las circunstancias vitales de la persona lo justifiquen.
Es importante resaltar que, en las alteraciones de la afectividad, se diferencia entre episodio y trastorno. El episodio se refiere a la sintomatología actual que presenta la persona, mientras que trastorno tiene en cuenta tanto la sintomatología actual como el antecedente y su evolución. Se han descrito cuatro tipos de episodios afectivos:
- episodio depresivo
- episodio mixto
- episodio maníaco
- episodio hipomaníaco
En función de la evolución de los diferentes episodios anímicos considerados patológicos en la vida de una persona, se consideran diferentes trastornos afectivos:
Tratamiento psicológico para superar la depresión
El tratamiento psicológico para la depresión generará estrategias de gestión emocional y comportamiento que permitan a la persona salir del bucle en el que se encuentra, gobernado por la tristeza, para poder tomar las riendas en su vida y avanzar en lo importante para ella. Es probable que en un primer momento la persona quiera superar la depresión pero se sienta desorientada, que no sabe realmente qué quiere, si es que quiere algo, ni que dirección tomar. Para ello, la clarificación de valores, de qué es importante para uno en la vida, el tipo de persona que se quiere ser en la familia, la vida social, profesional, comunitaria… será un buen punto de inicio, así como el probar de hacer cosas distintas cuando aparece la tristeza. Al fin y al cabo, hay infinitas maneras de estar triste, y unas pueden ser más eficaces que otras para hacer la vida mejor a las personas.
La terapia para la depresión puede definirse entorno a 2 áreas de trabajo principales:
Generar nuevas maneras de relacionarse con emociones y pensamientos. La terapia ayuda a generar maneras nuevas de gestionar el mundo interior, liberando a la persona de la necesidad de obedecer a lo que estamos pensando o sintiendo, si esto no va a ser positivo a medio y largo plazo (la falta de ganas, pereza, miedo a fracasar…). Un patrón habitual en casos de depresión es dar vueltas a pensamientos y recuerdos, algo que puede ser contraproducente en muchos casos, aumentando el malestar y siguiendo con un ritmo de actividad bajo.
¿Qué te gustaría hacer, y como te gustaría ser, si no fuese por la depresión? Muchas veces en la vida hay un sufrimiento que desgraciadamente llega y parece inevitable. Sin embargo, muchas de las cosas que hacemos ante ese sufrimiento pueden seguir aumentando y manteniendo ese sufrimiento. El objetivo para superar la depresión aquí es focalizar las energías en construir la vida que uno desea llevar, quitar tiempo a rumiar sobre el malestar para ponerlo en ser la persona que quieres ser, probando que se puede llevar una vida digna, satisfactoria y plena aun cuando estamos experimentando pensamientos o emociones tristes.
La Activación Conductual para la depresión, así como la Terapia de Aceptación y Compromiso son tratamientos psicológicos útiles para ayudarte en la búsqueda de cómo salir de la depresión.
En cierto modo las personas con patrones depresivos son al mismo tiempo prisioneros y carceleros de sí mismos. Por un lado no les gusta encontrarse en la situación en la que están, pero al mismo tiempo hay toda una serie de pensamientos y emociones que invitan a seguir haciendo lo que se está haciendo.
Este planteamiento puede ser útil para entender mejor lo planteado y superar la depresión: Las emociones como mascotas.
Las emociones pueden ser en cierto modo como mascotas a nuestro alrededor. Las personas con depresión sienten que emociones como la tristeza están muy presentes, pidiendo insistentemente comida. La ilusión o la alegría han quedado en un segundo plano y tras tiempo sin darles de comer, se han adaptado aceptando ese segundo lugar. Ante esta realidad, la persona puede elegir dos caminos, esperar que la alegría o ilusión por sí mismas resurjan, o empezar a darles de comer aun cuando están en ese segundo lugar, y aguantando los incordios de la tristeza. En cada momento, cada pequeña decisión, estamos alimentando una u otra. Al salir al gimnasio, alimentamos nuestra vitalidad y amansamos la pereza, y al quedarnos en la cama, alimentamos la tristeza que dice “no vale la pena salir” mientras amansamos las ganas de hacer cosas.
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